Mixosaurus cornalianus è un ittiosauro vissuto nel Triassico medio 244-240 milioni di anni fa. Molti fossili di questo genere sono stati rinvenuti in Nordamerica, inn Asia ed in Europa mentre M. cornalianus è stato rinvenuto per la prima volta nel giacimento di Besano, in Italia. Il cranio era molto grande rispetto al corpo, ed era dotato di una cresta sagittale associata alla finestra temporale superiore che si era espansa, permettendo l’inserzione di muscoli mascellari rendendo donando alla specie un morso molto potente. Il collo era corto, come per buona parte degli ittiosauri più derivati mentre la presenza di una pinna dorsale era incerta fino a qualche anno fa. Nel 2020, infatti, venne pubblicata la scoperta di una pinna dorsale di un Mixosaurus cornalianus scoperto a Besani, in provincia di Varese. Questa scoperta anticipa la comparsa di questa caratteristica di quasi 50 milioni di anni, indicando che questi rettili marini svilpparono adattamenti al “nuoto veloce ed efficiente” ben prima delle specie più derivate del Giurassico. La pelle era liscia, priva di squame e le fibre della pinna dorsale conferivano alla stessa una flessibilità dinamica, in modo tale da conferire stabilità al rettile ed efficienza nel nuoto, soprattutto per catturare prede veloci come i calamari. Inoltre, stabilisce un ulteriore record: è il più antico amniote finora conosciuto ad aver sviluppato una pinna dorsale.
 
SILVIO RENESTO, CRISTIANO DAL SASSO, FABIO FOGLIAZZA, and CINZIA RAGNI. 2020. New findings reveal that the Middle Triassic ichthyosaur Mixosaurus cornalianus is the oldest amniote with a dorsal fin
 
Maisch, M.W., Matzke, A.T. & Brinkmann, W. The otic capsule of the Middle Triassic ichthyosaur Mixosaurus from Monte San Giorgio (Switzerland): New evidence on the braincase structure of basal ichthyosaurs. Eclogae geol. Helv. 99, 205–210 (2006). https://doi.org/10.1007/s00015-006-1189-6
 
Maisch, Michael W.; Matzke, Andreas T. 1997: Observations on Triassic ichthyosaurs. Part I: Structure of the palate and mode of tooth implantation in Mixosaurus cornalianus (Bassani, 1886).